LE CREUSET
LA COCOTTE

Sono ormai trent’anni che l’ultimo fine settimana di novembre ci si accalca su tutte le strade del dipartimento dell’Aisne e in particolare nei dintorni di Fresnoy-le-Grand. Un grande borgo industriale piccardo del Vermandois, situato a una cinquantina di chilometri dal confine belga. Ma cosa succede qui? Qual è l’evento che attira diverse migliaia di visitatori, dalla regione parigina, ma anche dall’estero, in particolare dagli Stati Uniti e persino da Hong Kong?

Risposta: la svendita dell’azienda Le Creuset, che realizza infatti una grandissima parte delle sue vendite di cocotte in ghisa all’estero — oltre il 92% nel 2020. E senza dubbio ancora di più da quando gli instagrammer di cucina tessono le lodi di queste cocotte e non cucinerebbero le loro ricette in altri utensili per nulla al mondo. “È un evento che appassiona il personale”, dice un ristoratore. “È comunque il simbolo dell’arte culinaria alla francese”, dice un altro.

L’alleanza belga in terra piccarda

L’azienda, tuttavia, è stata fondata da due industriali belgi, che si stabilirono in questo piccolo villaggio francese nel 1924. La scelta della località non fu ovviamente casuale. Il villaggio si trova al crocevia delle rotte di trasporto delle materie prime — carbone, ferro e sabbia — necessarie per l’attività che desideravano sviluppare. Armand De Saegher, specialista della fusione in ghisa, e Octave Aubecq, smaltatore, avrebbero infatti creato l’anno successivo una fonderia per smaltare utensili da cucina. Liberare la donna mentre i piatti sobbollono da soli, ecco un’idea che avrebbe fatto strada!

Il primo utensile a uscire dalla fabbrica nel 1926 fu una cocotte rotonda in ghisa smaltata di colore “arancione vulcanico”. Per fare questo, utilizzarono nuove tecniche di smaltatura che permettevano di imitare l’intensa tonalità arancione della ghisa fusa ottenuta in un crogiolo di materiale refrattario, chiamato appunto “creuset”. Il nome dell’azienda era trovato!

Design e modernità

Questa prima cocotte arancione sarebbe diventata un’icona. Quelle che seguirono non furono da meno. Nel 1955, dal colore arancione si passò già al giallo dorato. Ma fu solo l’inizio. Poi arrivarono i grandi nomi del design, che fecero esplodere forme e colori. A cominciare da Raymond Loewy, il padre del design industriale, a cui dobbiamo il logo Shell o gli interni del Concorde.

Da appassionato di velocità, scelse di dare alla sua pentola Le Creuset nel 1958, battezzata La Coquelle, una forma futuristica, curva, profilata e aerodinamica. Lui che sosteneva l’idea che “la bruttezza si vende male” fu accontentato: la sua cocotte verde anice con manici rotondi fece sensazione. Dopo Raymond Loewy, fu la volta del designer italiano Enzo Mari (con la sua rotonda Mama nel 1972) e del francese Jean-Louis Barrault (linea Futura nel 1987) a occuparsi della cocotte.

Un saper fare secolare

Solo la qualità non si negozia. Il bestseller in ghisa viene ancora prodotto a Fresnoy-le-Grand, secondo un processo quasi secolare. Nel nuovo stabilimento di 28.000 metri quadrati, costruito nel 2013 sul suo sito storico, la lega di ferro e carbonio viene ancora prima riscaldata a 1.400 gradi per poi essere inserita tra due stampi di sabbia regolati al millimetro. All’uscita, ogni pezzo viene sbavato, molato, ritoccato e poi ricoperto con un sottile strato di smalto.. Qui la parola d’ordine è chiara: “Alla minima imperfezione, nel cestino”. La più piccola delle cocotte Le Creuset non pesa 4 chili per niente!

Jean-Louis Barraulte

No, non si tratta dell’uomo di teatro, ma di un designer francese relativamente poco conosciuto, nato nel 1938 a Bourges. Oggi, a 87 anni, si trova su Linkedin.com, dove parla di sé in questi termini:

“Quasi 50 anni nel mondo del design, una formazione sul campo grazie al mio primo cliente che, a 25 anni, mi ha dato l’occasione della vita, perché all’epoca, nel 1963, la parola design non esisteva in Francia: si parlava di estetica, di stilistica… Moulinex, in quel periodo, mi ha permesso di acquisire una formazione completa nell’industria e nei mestieri in cui questa azienda sarebbe diventata molto competente nella lavorazione delle materie plastiche e un leader mondiale nei piccoli elettrodomestici. Più Moulinex cresceva, più dovevo sviluppare il mio team per rispondere alle sue richieste e padroneggiare tutti gli ambiti del design: prodotto, grafica, packaging, PLV, stand.”

La sua cocotte Futura per Le Creuset è esposta, insieme ad alcune delle sue creazioni, al Museo di Saint-Quentin-en-Yvelines nella regione parigina. Si trovano anche altre sue realizzazioni al Museo delle Arti Decorative di Parigi e al Museo d’arte moderna e contemporanea (MAMC+) di Saint-Étienne.

Enzo Mari

Questo designer dell’età d’oro del design italiano, scomparso nel 2020 all’età di 88 anni, diceva che il “buon design” doveva essere “duraturo, accessibile, funzionale, ben fatto, emotivamente significativo, resistente, socialmente utile, bello, ergonomico e accessibile dal punto di vista economico”. Tutto un programma!ontemporanea (MAMC+) di Saint-Étienne