Oubliez la grammaire, aujourd’hui on prototype !

Plus que n’importe quel autre, s’il est un pays où le design fait partie de l’identité nationale, c’est bien la Finlande. L’alliance de la fonction et de l’esthétique chère aux designers finnois semble s’être transmise aux nouvelles générations. Qui s’en plaindrait ? Mais plus encore : dans ce pays dit des « mille lacs », au grand nord de l’Europe, en bordure de la mer Baltique, le design sert d’outil d’apprentissage pour l’ensemble des matières. Y compris la grammaire ! Non, vous n’avez pas besoin de vous pincer. Vous ne rêvez pas ! Faut croire qu’il n’y a pas que sa langue, le finnois, qui est singulière, qui n’appartient en effet ni à la famille des langues germaniques ni scandinaves, mais fait partie du groupe ouralo-finnois. 

Dans le cursus scolaire, l’enseignement du design s’intègre donc dès le plus jeune âge à travers les arts visuels, l’artisanat et les projets transversaux. Malgré les prestigieuses figures de créateurs finnois qui brillent sur la galaxie internationale du design, il s’agit pas (seulement) de former de futurs professionnels, mais bien d’utiliser la pensée design, ce qu’on appelle design thinking, pour développer la créativité, la résolution de problèmes et la sensibilité à l’environnement quotidien des enfants.

Ici aussi, on apprend par l’expérience. Par l’apprentissage du réel plutôt que par des connaissances apprises par cœur, les élèves observent l’environnement urbain ainsi que celui de la nature, posent un œil critique sur les médias, l’art et l’architecture, touchent les matières, telles le bois, le textile, le métal, etc., et prennent conscience des volumes afin de lier théorie et fabrication concrète. La pratique manuelle, au cœur du cursus, donne libre cours à leur sens pratique et leur imagination. Très jeunes, c’est en manipulant et testant qu’ils s’initient à identifier un besoin précis, un problème concret et à imaginer une solution, et qu’ils parviennent à comprendre les processus de création des objets du quotidien, à en fabriquer certains et pour les plus grands à en améliorer parfois les performances.

Il faut dire qu’en Finlande, les bâtiments scolaires se prêtent à l’ouverture, avec leurs larges baies vitrées sur l’extérieur et les grands espaces stimulant ce qui est appelé ici le « hygge », mot danois pour dire « le bien -être ». Cela donne envie !

Quelques exemples ? Parmi les nombreuses écoles publiques accueillant des enfants de 7 à 16 ans, et les préparant au design, le célèbre établissement Arabian peruskoulu – école polyvalente d’Arabia – au centre d’Helsinki, est pionnier en la matière. Avec quelques points remarquables. A commencer par le fait que le design n’y est absolument pas une option. Mais plus encore, il est utilisé du cours primaire jusqu’à la fin du collège pour « booster » l’enseignement des mathématiques, des langues ou de la biologie. Quelques enseignants ont d’ailleurs mis au point un guide afin de transformer n’importe quelle leçon en un projet de design. Incroyable ! Mais vrai !

Avec le design, les élèves appréhendent de nouvelles façons d’apprendre la grammaire française ou créent des jeux en cours d’éducation physique. Cette méthode aujourd’hui inscrite dans les programmes officiels est le résultat de la réflexion de trois enseignants de l’école, Anni Valasmo, Pilvi Ahtinen et Juuso Laine qui ont développé un outil appelé Armu.

https://design.hel.fi/en/news/armu-encourages-teachers-and-learners-in-design-oriented-learning/

Chaque année, l’école d’Arabia organise sa propre « Semaine du Design » avec les plus petits élèves âgés de 7 ans jusqu’aux plus grands de 16 ans. En septembre 2023, cap sur l’art et les structures suspendues traversant le plafond de l’atrium de l’école, faites de fils de fer et de laine colorée ou encore sur la création de graffitis en ruban adhésif. Pour ce faire, les élèves ont utilisé des technologies modernes comme l’incrustation sur fond vert (green screen) pour leurs vidéos, la modélisation et l’impression 3D, tout en croisant ces outils, comme l’indique le guide Armu, avec des matières classiques comme la physique ou l’anglais.

Pour l’année 2024/2025, les élèves se sont concentrés sur la construction physique et numérique des locaux, incluant le mobilier écoresponsable, l’acoustique et l’intégration des outils numériques dans les espaces intérieurs ainsi que la construction à l’extérieur d’habitats à insectes en bois recyclé. Plus récemment, en février 2026, ils ont conçu un livre de poésie collaboratif et une installation graphique de lettres monumentales pour leur bibliothèque.

D’autres écoles ? Celle de Järvenpää, et de Saunnalahti à Espoo, dans la banlieue Ouest d’Helsinki. Cette dernière, construite en 2012 par le cabinet d’architecture d’Helsinki Verstas Architects et plusieurs fois distinguée par des prix, est à elle toute seule un terrain de créativité pour les élèves qui peuvent modifier leur espace de travail en déplaçant des cloisons acoustiques et le mobilier flexible.